jeudi 09 septembre 2010 - Bienheureux Alain

 

Un Français pour arbitrer la Coupe du monde de football

Stéphane Lannoy sifflera le coup d’envoi des matchs sud-africains cet été. Un honneur qui redore le blason de l’arbitrage français, souvent décrié

Le Français Stéphane Lannoy été désigné vendredi 5 février par la Fifa pour arbitrer des matchs de la Coupe du monde en Afrique du Sud (AFP/DDP/HARTMANN).

La France sera représentée parmi les trente trios d’arbitres de la Coupe du monde disputée cet été en Afrique du Sud. Stéphane Lannoy, au terme d’une batterie d’examens techniques, physiques, médicaux et psychologiques, flanqué de ses assistants Éric Dansault et Laurent Hugo, a été désigné vendredi 5 février par la Fédération internationale de football (Fifa) pour tenir le sifflet de la compétition. « Quand je l’ai appris, j’étais euphorique !, raconte l’officiel international. C’est la récompense de plusieurs années de travail. »

À 40 ans, le Français originaire du Pas-de-Calais n’en est pas à sa première distinction. Quatrième arbitre lors de l’Euro 2008 en Suisse et en Autriche, homme en noir des Jeux olympiques de Pékin, il a reçu la même année le trophée du meilleur officiel hexagonal, délivré par l’Union nationale des footballeurs professionnels.

À l’issue de la saison passée, Stéphane Lannoy affichait une grande régularité en terminant deuxième, derrière Bertrand Layec, du classement des arbitres établi par la direction technique nationale de l’arbitrage (DTNA).

« Stéphane est un bourreau de travail, déclare Bernard Saules, président de l’Union nationale des arbitres de football. Ce n’est pas un grand extraverti. Calme, juste et posé dans ses décisions, il est plutôt respecté des joueurs. C’est un arbitre qui ne fait pas de bruit, mais qui se fait entendre. »

Derrière lui, une autre génération arrive

Victoire personnelle et victoire nationale, cette nomination apparaît en outre aux yeux de nombre d’observateurs comme la marque d’une confiance renouvelée envers l’arbitrage français. Celui-ci rencontre il est vrai depuis quelques années des difficultés de gouvernance. Les rivalités entre la Fédération française de football, qui finance les salaires des sifflets d’élite, et la Ligue française de football, qui exerce son autorité sur eux, avaient même fini par ternir son image à l’étranger. En 2008, aucun tricolore n’avait été sélectionné pour donner les coups d’envoi des matchs de l’Euro.

Selon Marc Batta, directeur national de l’arbitrage (DNA), cette absence d’il y a deux ans marquait surtout une période de transition. Éric Poulat, 46 ans, présent lors de la Coupe du monde de 2006, était naguère l’officiel incontournable des grands événements du football avant qu’il ne prenne sa retraite anticipée.

« Derrière Stéphane Lannoy, une autre génération arrive avec Saïd Ennjimi, Antony Gautier, Fredy Fautrel, et Clément Turpin, qui a seulement 26 ans », assure- t-il. Puissent-ils, à l’avenir, hisser la France au rang des meilleures nations européennes de l’arbitrage, aux côtés de l’Espagne, l’Allemagne, l’Angleterre ou l’Italie.

Jean-Baptiste FRANÇOIS

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