Tout était enfin réuni pour voir Alinghi et Oracle s'affronter ailleurs qu'au tribunal de New York, mais la première manche en baie de Valence a été annulée, faute de vent, reportant au moins jusqu'à mercredi (date prévue pour le 2e match) le coup d'envoi de la 33e Coupe de l'America.

La décision d'annuler la régate entre le maxi-catamaran suisse et le trimaran géant américain a été prise peu avant 14 heures, en raison d'un vent trop instable sur le plan d'eau, même en modifiant le parcours initialement défini.

La 33e Cup, un duel en multicoques imposé par la justice américaine en raison de désaccords entre le détenteur du trophée, le suisse Alinghi et son challengeur, l'américain Oracle, se dispute au meilleur des trois manches.

Le jury de l'épreuve n'a fixé aucune limite de vent, contrairement à la 32e édition en 2007, déjà à Valence (de 7 à 23 noeuds) et c'est le directeur de course, Harold Bennett, qui décide si la régate peut avoir lieu ou non. Ce dernier, comme Ernesto Bertarelli, le patron d'Alinghi, s'étaient pourtant montrés optimistes pour lundi, estimant que les conditions seraient bonnes pour lancer ce duel très attendu.

Le temps à Valence lundi était pluvieux et le vent a oscillé sur le plan d'eau de 1,5 à 11 noeuds. De nombreux spécialistes ont critiqué le choix de Valence en février, peu propice à la pratique de la voile.

Le defender Alinghi avait souhaité organiser l'épreuve à Ras al-Khaimah (Emirats arabes unis), et était du reste allé s'y entraîner, estimant que les conditions y sont plus favorables. Mais la justice américaine a écarté ce choix, à la demande du challenger BMW Oracle.

De son côté, Oracle aurait préféré retarder le duel à mars ou avril et avait critiqué l'heure matinale de départ des régates fixée par Alinghi, le vent faible statistiquement repéré à Valence à ce moment de la journée avantageant en effet le defender.

Les pronostics météo semblent bons pour mercredi, mais la fin de la semaine s'annonce difficile, ce qui pourrait prolonger le déroulement de l'épreuve jusqu'à la semaine prochaine.

Les bateaux vont régater très au large de Valence, à 27 milles nautiques, soit environ 50 km.

Ernesto Bertarelli (propriétaire du defender Alinghi et barreur d'Alinghi 5) : « On a eu un peu froid. C'est la première fois je pense que dans l'histoire de la Coupe on sort tôt le matin avec deux heures de nuit devant nous. C'est assez spécial. Malheureusement, après, la pluie a fait tomber les airs (vents, ndlr). On est parti ce matin à 06H30 et on est de retour à 16H30, donc ça fait un moment... Il y a eu un peu de vent donc on a fait deux, trois petits ronds autour du comité (de course). On a réussi à voler une fois (la ligne). Le reste du temps, on dort un peu, on mange et on discute beaucoup. On se raconte des histoires. (...) On avait dit que Valence c'était mieux en mai ! Hier soir (dimanche), et encore ce matin (lundi), j'étais convaincu qu'on allait régater. C'est à partir de 10 heures que les météorologues nous ont dit que les chances allaient tomber. Je pense que c'est la pluie qui a fait que les airs thermiques qu'on attendait ne sont pas arrivés. C'est la première fois que les deux bateaux sont à côté (l'un de l'autre), on s'est croisé plusieurs fois évidemment, on a commencé à s'observer, bon... Mercredi ! »